即時通信已經取代搜索引擎成為移動互聯網時代新的核心流量入口。根據中國互聯網絡信息中心（CNNIC）最新發布的第40次《中國互聯網絡發展狀況統計報告》，截至2017年6月，即時通信用戶規模達到6.92億，較2016年底增長2535萬，占網民總體的92.1%。其中手機即時通信用戶6.68億，較2016年底增長2981萬，占手機網民的92.3%。

    從市場發展來看，即時通信市場的兩極化差異進一步凸顯：針對垂直場景或小眾用戶需求的即時通信應用仍將連接用戶作為主要功能，以擴大用戶規模、提升服務水平作為主要目標；而以微信和QQ為代表的第一梯隊即時通信品牌則致力于構建用戶、內容和服務三者間的連接，進而完成了對即時通信平臺上龐大用戶流量的賦能。
    總體而言，以微信為代表的即時通信在2017年上半年的變化特點主要集中于流量入口地位、內容與服務連接能力和商業模式成熟度    三個方面：
    首先，即時通信作為移動互聯網流量核心入口的地位已經確立。數據顯示，即時通信的用戶滲透率不僅超過九成，而且通過對過去半年新上網的用戶進行調查可以發現，即時通信在新網民各類應用中的滲透率第一，達到80.8%，高于第二的搜索引擎16.9個百分點。新網民對即時通信的接受程度明顯高于其他互聯網應用，因此預期未來即時通信的核心流量入口地位將更加鞏固。
    其次，以微信為代表的即時通信產品著力提升其連接服務與內容的能力。在連接服務方面，微信小程序于2017年1月正式上線，初步構建起將自身海量流量分發向各類其他互聯網服務的新型生態。在連接內容方面，微信于5月上線“搜一搜”和“看一看”功能，利用即時通信平臺上的社交關系鏈為用戶推送優質內容。
    最后，即時通信產品商業模式成熟度不斷提升，企業營收顯著增長。通過為各類增值業務輸送流量，即時通信產品擺脫了依靠自身業務難以變現的問題，形成了蓬勃發展的產業生態。2017年第一季度財報顯示，騰訊以其即時通信業務為核心的相關業務板塊營收同比增幅均在40%以上；而得益于直播業務的不斷成熟，陌陌在今年第一季度的營收同比增幅達到421%。